Giovanni blev født i Genova, Italien omkring år 1450. Han var opdagelsesrejsende og var gode venner med ingen ringere end Christopher Columbus. Det betød også at Giovanni var en af besætningsmedlemmerne, som blandt andet var på et af skibene, som Columbus rejste afsted med, da han skulle finde en alternativ sejlrute til Indien.

Det var gennem en af disse rejser at Giovanni mødte sin kommende hustru. Han tog den eksotiske kvinde med tilbage, hvor de slog sig ned og fik tre sønner sammen.